Imagine um mundo em que todas as pessoas - 8 bilhões de nós - tenham um futuro repleto de promessas e potencial. Agora, abra os olhos para a realidade atual de que 4 bilhões de mulheres e meninas - metade da humanidade - enfrentam discriminação apenas com base em seu gênero.

Trinta anos atrás, na Conferência Internacional sobre População e Desenvolvimento (CIPD), nós nos propusemos a alcançar um mundo no qual as pessoas tivessem uma vida mais longa e saudável e desfrutassem de mais direitos e escolhas do que nunca. Essa visão se tornou realidade para muitas pessoas; de fato, a população humana está em seu maior número de todos os tempos, graças, em grande parte, às melhorias na assistência médica e ao aumento da longevidade. No entanto, ao mesmo tempo em que comemoramos o progresso alcançado, também devemos reconhecer que para milhões, até mesmo bilhões, de outras pessoas essa promessa continua fora de alcance.

Este Dia Mundial da População é um lembrete de que podemos alcançar o futuro próspero, pacífico e sustentável previsto pela CIPD e pela Agenda 2030 para o Desenvolvimento Sustentável se aproveitarmos o poder de cada ser humano no planeta. Quando incentivamos todo o potencial de mulheres e meninas - encorajando e nutrindo seus desejos em relação a suas vidas, suas famílias e suas carreiras - estimulamos parte da liderança, das ideias, da inovação e da criatividade para melhorar a sociedade.

A concretização da saúde e dos direitos sexuais e reprodutivos para todas as pessoas é a base da igualdade de gênero, da dignidade e das oportunidades. No entanto, mais de 40% das mulheres em todo o mundo não podem exercer seu direito de tomar decisões tão fundamentais quanto a de ter ou não filhos. Capacitar mulheres e meninas, inclusive por meio da educação e do acesso a contraceptivos modernos, ajuda a apoiá-las em suas aspirações e a planejar o caminho de suas próprias vidas.

O avanço da igualdade de gênero é uma solução transversal para muitas preocupações sobre população. Em sociedades envelhecidas que se preocupam com a produtividade do trabalho, alcançar a paridade de gênero na força de trabalho é a maneira mais eficaz de melhorar a produção e o crescimento da renda. Enquanto isso, em países com rápido crescimento populacional, o empoderamento das mulheres por meio da educação e do planejamento familiar pode trazer enormes benefícios por meio do capital humano e do crescimento econômico inclusivo.

Há trinta anos, o mundo se uniu em torno de uma visão compartilhada do futuro, que reconhecia os direitos das mulheres e das meninas como fundamentais para o desenvolvimento global. A solução é nítida: acelerar o avanço da igualdade de gênero - por meio do acesso à saúde e aos direitos sexuais e reprodutivos, melhor educação, políticas trabalhistas adequadas e normas equitativas no local de trabalho e em casa - vai resultar em famílias mais saudáveis, economias mais fortes e sociedades resilientes.

Essa mensagem de igualdade de gênero é tão poderosa hoje quanto era naquela época; nossa determinação também deve ser. Vamos nos unir mais uma vez para imaginar um mundo no qual cada um e cada uma de nós tenha a mesma oportunidade de prosperar, e vamos unir forças para garantir uma realidade na qual a verdadeira riqueza de cada nação, não importa seu tamanho ou estágio de desenvolvimento, seja seu povo - e isso significa todas as pessoas, não a metade.

O UNFPA está com todos e todas as 8 bilhões de pessoas para que possam reivindicar seus direitos e fazer suas próprias escolhas. Porque somente isso levará a um futuro que trará igualdade e prosperidade para todos e todas nós.

*Esta declaração foi traduzida. Clique aqui para ler a versão em inglês.

Por Dra. Natalia Kanem, Diretora Executiva do UNFPA